「抄手」這一名稱的由來主要有兩種解釋。一種解釋是，製作餛飩的最後步驟是將麵皮的兩端摺疊並粘合到中間，這個動作很像人們將雙手抄在胸前以避寒的形象，因此得名「抄手」。另一種解釋是，抄手皮薄易熟，很快就可以煮熟上桌，因此當老闆將餛飩扔進鍋里後，顧客等待一會兒就可以吃到，這個快速的過程也被稱為「抄手」。
此外，關於「抄手」一詞的由來，還有以下兩種說法：
在四川方言中，「抄手」指的是將雙手交叉放在胸前的動作，這種做法與餛飩的包法相似。
有人認為，抄手的名字既指代了食物的製作過程，也暗示了食物的快速完成和就餐的便捷性。