“關西”的名稱來源於日本歷史上的地理劃分。
“關西”通常指的是日本本州島以京都、大阪、神戶爲中心的近畿地區，這一地區被視爲連接日本西北方向的北海道和東南方向伊勢的要道，歷史上，“關西”的劃分與“關東”相對，以伊吹山地、關原、鈴鹿山地、上野盆地、笠置山地到紀伊山地一線爲界，東側稱爲“關東”，西側稱爲“關西”，“關”字在這裏表示的是一種地理分界線。
在歷史上，這一名稱的由來與日本古代的政治和經濟中心有關，最初並沒有“關西”的說法，京都一帶被稱爲“畿內”，意味着都城所在地區，隨着時間推移，由於政治權力東移，人們開始有了京都在西邊的意識，因此產生了“關西”的概念。