關於“China”一詞的來源，有多種說法，但普遍接受的是它源自古梵文的“Cina”，最早可追溯到公元前1世紀。其中，最廣爲接受的說法是它與秦朝有關。這種說法認爲，“China”一詞中的“秦”發音爲“Qin”，被古羅馬人拉丁語化爲“Sina”，進而演變爲“China”。
此外，還有一種說法認爲“China”與瓷器緊密相關。東漢時期，中國古人在南昌鎮（景鎮建）窯燒製陶瓷，到了唐朝陶瓷因品質高超，遠近聞名，並且大量出口。到了北宋時期，宋真宗把年號賜給了作爲瓷器產地的南昌鎮，作爲中國的代表名稱，也就是“china”。
還有一種說法是，“China”一詞與絲綢之路的影響有關。古波斯人在漢代通過絲綢之路把中國運過去的瓷器叫Chini，意思是“秦國貨”。因爲秦發音爲“Qin”，波斯人把秦叫作“Chi”，到了古羅馬就變陳了“Chin”，後來又變成了“China”。
總的來說，“China”一詞的來源與秦朝、瓷器以及絲綢之路都有着密切的關係。