CCTV這個縮寫有兩種含義，一種是國內普遍認為的「中國中央電視台」(China Central Television)，另一種是國外認知的「閉路電視」(closed-circuit television)。CCTV的這十幾個頻道只能在中國大陸播出，一旦出海就會涉及到著作權問題，還要遵循當地的法律規範，因此CCTV的本職工作和定位就是「對內宣」。此外，央視屬於黨的宣傳職能，黨媒姓黨，故冠名為中央電視台是應有之義。因此，CCTV這個名字既反映了其作為中國官方電視台的身份，又體現了其「對內宣」的職能定位。