"曼巴"這個詞源自科比·布萊恩特，他曾在採訪中表示自己最喜歡黑曼巴蛇，因為這種蛇兇狠且有殺手本色。科比在球場上的刻苦、不服輸的精神被稱為曼巴精神，因此「曼巴」成為了他的代名詞。在NBA中，其他球員也被賦予了「曼巴」的相關稱呼，如布蘭登·羅伊被稱為「黃曼巴」，這是因為他的膚色偏黃且能力出眾；哈登被稱為「肥曼巴」，這是因為他的體型壯實；卡佩拉被稱為「餅曼巴」，這是因為他的得分能力出色；布魯爾被稱為「笑曼巴」，這是因為他總是笑容滿面；凱爾·安德森被稱為「慢巴」，這是因為他的速度較慢。這些都是對球員特點和風格的調侃或讚揚。