"福如東海"這個成語的由來有一箇故事，故事發生在古代的珠崖郡的崖縣，當時發生了大旱，導致莊稼收入減少，有一箇勇敢的青年叫阿富去東海打魚時捕獲了一條大魚，他把魚切成幾段分給了鄉親們，自己只得到了一點小小的魚頭。這個故事展現了阿福樂於助人的精神，也體現了東海的豐富和慷慨，因此福如東海成了一種祝福對方能夠擁有東海般的豐富的福氣。
另外，"福如東海"這個成語也常用來比喻人的福氣像東海海水一樣連綿不絕。這個比喻形象地描繪了人的福氣如同東海的海水一樣廣闊無垠，源源不斷。
這個故事還有一箇後續，阿福他因爲人品善良和龍王三女兒阿美成了婚，從此村民一旦遇上難事就到海邊去喝上三口海水，定能心想事成。這個幸福也就是東海給予的，從此也有了福如東海這麼一箇說法。