海浪主要是由風引起的現象。
風力作用於海面，推動海水形成波動，這種在風力直接影響下的波浪被稱爲風浪，而當風力作用減弱或移除後，波浪會繼續傳播，這種波浪被稱爲湧浪。海浪的形成過程涉及風與海水的相互作用，風能輸入海水，使水質點偏離平衡位置，同時在重力作用下，水質點試圖回到平衡位置，這種週期性的運動形成了海浪。
除此之外，海浪的形成也受到其他自然因素的影響，如地球引力、太陽和月球引力產生的潮汐、地殼運動導致的海底地震和火山爆發、海水自身密度差異引起的自然流動等，這些因素都可以產生海浪。人類活動，如使用大型設備進行海洋工程活動，也可能對海水產生影響，形成海浪。
海浪的特性包括其波動的高度、速度和方向，這些特性受到多種因素的影響，包括風力、海底地形、海水深度等。例如，當海浪接近岸邊時，由於水深變淺，海浪的速度會減慢，導致波浪高度增加，這種現象在沙灘上尤爲明顯。
總的來說，海浪的形成是一箇複雜的物理過程，涉及風力、重力、慣性等多種力的作用，以及海底地形和海水深度的影響。