臭氧層是大氣層中臭氧濃度較高的區域，主要分佈在距離地面約20至50千米的高空。臭氧分子是由三個氧原子組成（O3），而普通的氧分子由兩個氧原子組成（O2）。紫外線是導致臭氧層形成的關鍵因素之一。當紫外線照射到氧氣分子時，會促使氧氣分子分裂成單個的氧原子。這些氧原子隨後與其他的氧分子結合，形成臭氧分子。這個過程是一箇循環，其中紫外線的作用是驅動臭氧分子不斷形成的關鍵。
然而，臭氧層也面臨着破壞，主要是由於人類活動導致的一些化學物質，如氟氯化物（氟利昂）和宇宙高能粒子簇射的影響。氟氯化物能夠破壞臭氧分子，導致臭氧層出現空洞。此外，噴氣式飛機和火箭、導彈排放的廢氣也會對臭氧層造成破壞。這些因素共同作用，導致臭氧層變薄，甚至在某些地區形成了空洞，這對地球上的生物和環境都帶來了負面影響。