藍圖之所以是藍色的，主要是因爲其在製作過程中使用了一種特殊的化學工藝。
在計算機技術廣泛使用之前，工程師和設計師們手工繪製工程圖紙，然後通過一種稱爲“曬圖”的過程來複制這些圖紙，曬圖過程使用的紙張是一種特殊的化學塗料加工紙，也稱爲藍圖紙。在這種紙張上，繪圖人員會在透明的硫酸紙上繪製原始圖紙，然後將這張硫酸紙放置在藍圖紙上，通過紫外光曝光。在這個過程中，被筆畫擋住的地方不會受到紫外線的照射，從而保持白色，而未被擋住的地方則會受到紫外線照射並變成藍色。
這種藍色是由化學物質反應產生的深藍色沉澱物，這種沉澱物牢固地附着在紙上，具有不褪色、不易蟲蛀和見光不分解的特性。因此，藍圖不僅便於大量複製，而且比手繪的白圖更加耐用和穩定。隨着時間的推移，藍圖逐漸被電子繪圖和打印技術所取代，但在其使用的時代，藍圖代表了工程和設計的精確性和可複製性。