皈依三寶的目的因人而異，主要有以下幾類：
爲了尋求現世的人天福報，如健康、長壽、發財等，或害怕下一世墮入惡道，希望自己能得到人天的安樂而皈依。這是下等的發心。
意識到輪迴的痛苦，希望自己能從輪迴中得到解脫而皈依，即小乘阿羅漢的皈依目的。這是中等的發心。
爲了救度衆生，拋下自己的利益，希望其他的衆生能夠解脫而皈依，即大乘菩薩的皈依目的。這是上等的發心。
此外，皈依三寶還可以得到三寶的加持，播下解脫種子，受龍天護法保護，使生活更加歡喜、自在，並能憶起宿世，今生來世安樂，究竟獲得佛果等。同時，皈依三寶也是確定信仰目標的表示，從此信奉佛教，成爲三寶佛法僧的弟子，不再信仰其他宗教。
綜上所述，皈依三寶的目的多種多樣，但最終都是爲了尋求內心的解脫和衆生的福祉。