“五十而知天命”這一成語出自《論語》中的孔子之口，其含義隨着年齡的增長，到了五十歲，一箇人應該能夠理解生活中的各種規律和命運，知道自己的位置和方向。這裏的“天命”並不是簡單的聽天由命，而是對生活的深刻理解和洞察，是一種對人生哲理的領悟。
在古代，由於醫療條件和生活環境的限制，人們的平均壽命相對較短，因此五十歲被視爲一箇重要的人生階段，是一箇從中年步入老年的過渡期。到了這個年齡，人們通常會回顧過去，思考自己的生活和未來，從而形成對生命和命運的深刻理解。這種理解並不是對生活的放棄，而是一種更加成熟和深刻的人生觀。