傳說中勾攝生魂的使者
無常鬼，亦稱無常，是傳說中勾攝生魂的使者，將無常劃分爲黑無常和白無常。黑無常給人帶來的只有災難，而白無常一方面給人帶來恐懼和不安，另一方面也可以給人帶來發財的好運氣。這反映了民間一種觀念：鬼跟人一樣有善惡。
"無常"本來是佛教用語，表示萬物都在變化中，沒有永恆不變的東西。《地藏經》中有“無常大鬼”一說，指的是隨時會降臨人間的死亡之神。道教則將“無常大鬼”具象化爲兩個鬼卒，“黑無常”代表陰氣，“白無常”代表陽氣。
無常鬼是一箇職位，他的名字由來是佛教的一種觀念，他們認爲人的生死非常快而且沒有規律，正所謂殺人放火金腰帶，修橋補路無屍骸。所謂生死無常，後來這些專門勾魂奪魄的鬼神就被稱爲無常鬼。
在民間傳說中，"無常"指的是黑白無常，他們一箇身材高瘦，面色慘白，口吐長舌；一箇面容兇悍，身寬體胖，個小面黑。他們的職責是接引人死後之鬼魂入於陰曹，爲死神之一。