焦化是一個多面的工業過程，主要作用和產品包括：
焦炭的生產。在煤的乾餾或石油加工中，焦化是指在高溫條件下（約500℃）使重質油（如重油、減壓渣油等）發生深度裂解和縮合反應的過程，這個過程中可產生氣體、汽油、柴油、蠟油和石油焦。
冶金行業中的套用。焦炭作為高爐冶煉的燃料，在鋼鐵生產中提高爐溫，促進鐵礦石的還原和熔化，同時減少能耗和污染物排放。
化學產品的生產。焦化過程中產生的化學產品如焦油、氨、萘、硫化氫、粗苯等，可用於進一步加工提取更多化學產品，如苯、甲苯、二甲苯、二硫化碳等，這些產品廣泛套用於化學工業、醫藥工業、耐火材料工業和國防工業。
能源生產。焦炭和淨焦爐煤氣可作為工業和民用的能源。
環境保護。焦化過程中的污染物如揮發性有機物、硫化物等可被回收利用或合理處理，減少環境污染。
此外，在食物科學中，焦化也被稱為Caramelization，是指高溫下糖份分解的過程，常用於烹飪中的褐化和增加食物的風味。