煤炭在全球能源供應中扮演著至關重要的角色，具有多種作用，詳細介紹如下：
煤炭是一種主要的化石能源，被廣泛用於發電、工業生產和家庭供暖等領域。在發電領域，煤炭是主要的燃料之一，將熱能轉化為電能。
煤炭是許多工業過程的重要原料，例如煉焦、氣化和化學工業。煉焦過程是將煤炭加熱後得到焦炭、焦爐煤氣和煤焦油等副產品，這些副產品進一步用於製造氮肥、高級液體燃料、化工原料等。
煤炭在建築材料生產中也發揮著重要作用，如水泥、玻璃等生產過程中都需要使用煤炭。
煤炭還用於生活方面，如家庭採暖和烹飪等。
除此之外，煤炭在減少二氧化碳排放和改善燃燒效率方面也面臨壓力，需要採取措施來減少對環境的影響。