燃犀下看的典故源自《晉書》中的一個故事，具體內容如下：
背景：東晉時期的名臣溫嶠，在平定蘇峻叛亂後，途徑牛渚磯（也稱為采石磯）。當地傳說水深不可測，水下有許多怪物。
行為：溫嶠為了探究水下是否有怪物，決定點燃犀牛角來照明。犀牛角在水中不熄，因此可以用來照亮水底。
結果：火光照亮水底，溫嶠看到了各種奇形怪狀的生物，甚至有乘馬車穿紅色衣服的怪物。這一行為驚擾了水中的生物，也引起了一些超自然力量的不滿。
後續：溫嶠後來夢見有人責怪他為何要照看水底，這讓他感到非常不安。不久後，溫嶠因病拔牙後中風，最終在不到一旬的時間內去世，時年四十二歲。
這個典故後來被廣泛用於文學作品中，象徵著探索未知、勇敢面對神秘事物的精神，同時也警示人們不要輕易觸碰或干擾未知領域，以免招致不可預知的後果。