燒酒是一種透明無色的蒸餾酒，通常也被稱為白酒。它通過蒸餾法製成，具有較高的酒精含量，可以燃燒。在中國各地，燒酒還有多種別稱，如白乾、老白乾、燒刀酒、燒鍋酒、蒸酒、露酒、酒露、露滴酒等。關於燒酒的起源，有幾種不同的說法：
根據漢夫《杜康造酒》的記載，燒酒（蒸餾酒）最早可能起源於夏代，由夏代第五個君王少康（又名杜康）發明。這使杜康成為中國酒祖、酒聖、酒仙等。
另一種說法是燒酒起源於唐代，唐代文獻中已有燒酒、蒸酒之名出現。例如，李肇在《國史補》中提到「劍南之燒春」，雍陶的詩中也提到成都燒酒的熱度。
在歷史上，燒酒扮演了重要的角色，不僅是作為一種飲品，也是中國文化的一部分。例如，在《紅樓夢》和曹禺的《雷雨》中都有提及燒酒。
總的來說，燒酒是一種歷史悠久、文化意義深遠的中國傳統烈酒。