牙膏的主要功能包括：
清潔牙齒。牙膏通過摩擦劑的作用去除牙齒表面的污垢和牙菌斑，常見的摩擦劑包括碳酸鈣、磷酸氫鈣和氫氧化鋁等。
增強口腔健康。牙膏中含有的氟化物能預防齲齒，增強牙齒抗齲能力；抗菌藥物和抗牙本質敏感的化學物質等成分具有減少牙菌斑和抗牙本質敏感等作用。
保持口氣清新。牙膏中的芳香劑和甜味劑有助於保持口氣清新。
輔助美白牙齒。某些牙膏含有漂白劑或其他成分，可以幫助去除牙齒表面的污漬，使牙齒看起來更白。
除了上述主要功能，牙膏還有止血、抗敏感等輔助功效，但這些效果通常是暫時的。此外，牙膏還可以有其他生活小妙用，如清洗衣物、鞋子、茶杯等。需要注意的是，含氟牙膏雖然有助於防齲，但長期使用或誤食可能對健康不利，特別是對兒童和高風險人群需要更加小心。