雙翅目虻科昆蟲
牛虻是虻的俗稱，又稱牛蚊子、牛蒼蠅、瞎虻、瞎螞蜂等，是雙翅目虻科昆蟲。它的外表乍看就像巨大版的蒼蠅，像蚊子一樣喜歡吸血，飛行時扇動翅膀嗡嗡作響又像極了螞蜂。但其與蒼蠅和蚊子也有不同，具體如下：
體型：牛虻的體型比一般的蒼蠅要大，普通牛虻的體長約19毫米，寬約6毫米，大型牛虻體長可達40毫米，比較少見。
口器：牛虻的口器是刺吸式的，像個小錐子，特別適合吸血，但是同蚊子一樣，只有雌虻纔會吸血，這樣它的卵才能發育成熟。
翅膀：牛虻的前翅發達，後翅退化成平衡棒；而且它的一雙透明的略帶棕黑色圖案的翅膀長度會超過尾部。