牛鞞，古縣名，最初設定於西漢元鼎二年（前115年），屬於犍為郡，其治所在今天的四川簡陽市西北絳溪河北岸。這個名稱因牛鞞水而得名。在歷史的長河中，牛鞞縣的行政歸屬經歷了多次變更，包括在東晉永和年間改屬蜀郡，以及在南朝宋時改為鞞縣，後又復為牛鞞縣。到了西魏恭帝二年（555年），牛鞞縣被改為陽安縣。隨後，在隋大業十二年（616年），牛鞞縣再次出現，屬於資陽郡，治所在今天的四川內江市東北八十里處。唐武德元年（618年），牛鞞縣屬資州，到了天寶元年（742年），又改為清溪縣。
牛鞞縣是簡陽最古老的名稱，其名稱「鞞」字有多種讀音，分別對應不同的含義。牛鞞縣在漢武帝時期的管轄範圍包括了現在的簡陽市以及金堂縣、龍泉驛區、樂至縣、安岳縣、仁壽縣的大部分區域。考古發現表明，簡陽市絳溪河與沱江匯流處的三角地帶是當年的牛鞞縣遺址，這是沱江流域迄今為止發現的最早古遺址之一。
綜上所述，牛鞞縣是中國古代的一個縣級行政區，其歷史可以追溯到西漢時期，曾經是簡陽的最古老名稱，對當地的歷史和文化有著重要的影響。