物料衡算的目的主要是確定化工生產過程中物料的比例和轉變的定量關係。
物料衡算在化學工程中扮演著至關重要的角色，它是設計或改造工藝流程和設備、了解和控制生產操作過程、核算生產過程的經濟效益、確定主副產品的產率、確定原材料消耗定額、確定生產過程的損耗量的基礎。物料衡算有助於技術人員分析現有的工藝過程、選擇最有效的工藝路線、確定設備容量、數量及主要尺寸，對設備進行最佳設計，以及確定最佳操作條件等。
此外，物料衡算還有助於揭示生產過程中的物料浪費和異常現象，從而幫助找出改進措施，提高成品率及減少副產品、雜質和廢物排放量。總的來說，物料衡算是能量衡算、設備工藝計算和其他相關計算的基礎，對於化工工藝設計和生產管理具有重要的指導作用。