「犧牲」這個詞語在漢語中具有豐富的含義，具體可參考如下：
原始意義。指為祭祀而宰殺的牲畜，通常是用純色的全體牲畜，這種用法源於古代的宗教儀式，表示對神靈的敬奉。
現代意義。指為正義事業或某種信仰獻出自己的生命，常用於形容那些為了更大的利益或理想而作出終極犧牲的英雄或烈士；也可以指放棄或損害某方面的利益，如個人休息時間、物質利益等，這個意義更廣泛地套用於日常生活和工作中，描述那些為了長遠目標而必須做出的暫時或物質上的犧牲。
此外，「犧牲」的反義詞包括「保全」和「保命」，近義詞則包括「殉難」「陣亡」「棄世」等。