犯罪生涯（Criminal Career）是指一個犯罪人從開始犯罪到停止進行犯罪活動的時間跨度。這個概念不僅僅描述了犯罪行為的序列，還包括了犯罪人進入犯罪亞文化、學習犯罪技能的成長曆程。犯罪生涯的概念強調的是個人在生命歷程中犯罪活動的縱向序列特徵，它並不一定意味著一個人主要或明顯地通過犯罪活動謀生。犯罪生涯與犯罪的參與、開始、頻率、嚴重性、持續時間等因素密切相關，與職業罪犯（Career Criminal）不同，後者是指那些以犯罪為主要生活方式的人。犯罪生涯可以是從短暫的幾次犯罪到長期的連續犯罪活動的任何情況。