現代戰爭通常指的是在覈武器以及其他現代化高科技武器的威脅下，以高科學技術的現代作戰工具或武器爲主的現代化常規戰爭。這種戰爭形式受到世界新技術革命的衝擊，使得戰爭水平發生了質的飛躍。新技術的應用不僅改造了常規武器，如坦克、飛機、大炮、艦艇等，使它們裝上了現代化的裝備，而且創造了新的高技術武器，如激光制導、能束武器等，從而極大地改變了戰爭的面貌。此外，新技術的提高也增強了戰爭的指揮和控制能力，改變了戰爭的方法，使戰爭出現了新的趨向。現代戰爭的特點包括戰場時空“禁區”的限制大爲縮小，作戰行動更富於突然性，以及戰爭樣式多變複雜。