現代戰爭是一種高度依賴高科技手段的衝突形式，主要特點包括信息化、局部化和精確化。現代戰爭通常涉及先進的武器系統，如核武器、精確制導武器、網路戰爭和網路攻擊，以及太空和電磁頻譜的運用。這些技術的發展和套用，已經深刻改變了戰爭的面貌和進行方式，現代戰爭不僅體現在物理戰場上的直接對抗，也體現在信息、網路和認知領域的競爭。
現代戰爭的主要形式包括信息化條件下的局部戰爭，這些戰爭可能是海、陸、空、天、電五位一體的立體戰。現代戰爭的另一個重要特徵是戰場空間的擴展，包括海洋、陸地、天空、太空和網路等多個維度。此外，現代戰爭還可能採取非傳統形式，如經濟戰爭和網路戰爭，這些形式通過經濟、信息或網路手段進行競爭或衝突。
儘管現代戰爭的形式多樣，但其根本目的仍然是國家或政治集團為了達到特定的政治、經濟或其他目的而進行的武裝衝突。