琴弓的材料通常包括上下木條、螺栓、馬毛和革子等。上木條一般採用質地較硬的木材，如紫木和銀杏木，而下木條則選用柔軟的材質以產生壓強。螺栓用於調整弓毛的鬆緊度。馬毛和革子的選擇對演奏的音質和感覺有重要影響。琴弓需要定期保養，包括拆卸螺栓和清洗弓毛等。
對於特定類型的琴弓，如二胡琴弓，材質通常是竹子，分為斑竹類和箭竹類。斑竹類的琴弓較細、較軟，而箭竹類的琴弓較粗、較硬。福建的天然竹子因其柔韌性和彈性適中，是製作二胡琴弓的優質原材料。不同材質的琴弓對音色影響不大，主要是手感有所差異，但每個人的手感不同，是否適合自己需要通過試用多把琴弓來決定。
此外，還有一種上乘的材料是巴西紅木，也稱為巴西蘇木，這種木材直紋、緻密堅韌，是製造琴弓的理想材料。巴西紅木的厚木板常用於製作弓桿和弓梢，而「Frosch」（青蛙的意思）部分通常由黑檀木製作。弓桿上被稱為「Griff」的把手部分包括金屬線、絲或鯨鬚製成的圈和皮革或蛇皮製的拇指墊，尖梢一般用象牙製作，靠手的旋鈕可能是銀一類的金屬。
民樂琴弓通常選用天然竹子作為材料，竹材的品質對琴弓的性能至關重要。優質的竹材應具有均勻的粗細、圓潤的竹節，以及良好的彈性和韌性。民樂琴弓的長度通常為83公分，弓桿直徑有不同的規格。選擇琴弓時，還應考慮握弓處琴桿彎度的大小是否合適，以及馬尾的品質，因為民族拉弦樂器的發音依賴於塗了松香的弓毛與琴弦摩擦產生震動。