環境工程是環境科學的一箇分支，主要研究如何保護和合理利用自然資源，利用科學的手段解決日益嚴重的環境問題、改善環境質量、促進環境保護與社會發展。它是研究和從事防治環境污染和提高環境質量的科學技術，同生物學中的生態學、醫學中的環境衛生學和環境醫學，以及環境物理學和環境化學有關。環境工程處在初創階段，學科的領域還在發展，但其核心是環境污染源的治理，即採用工程技術手段改善空氣、水、土地資源等的質量，包括水污染治理、大氣污染治理、固體廢物的處理與處置、土壤污染治理、噪聲污染治理等方面，爲人類和其他生物提供更加有益健康的環境。
環境工程專業培養具備城市和城鎮水、氣、聲、固體廢物等污染防治和給排水工程、污染控制規劃和水資源保護等方面的知識，能在政府部門、規劃部門、經濟管理部門、環保部門、設計單位、工礦企業、科研單位、學校等從事規劃、設計、施工、管理、教育和研究開發方面工作的環境工程學科高級工程技術人才。
環境工程專業的畢業生可以選擇從事環境監測與評價、環境工程設計與施工、環境污染治理、生態環境和城鎮規劃與管理、農業環境保護與治理、環境執法等工作，也可以在環保、環衛、園林、物業、政府市政部門、環保部門、水務部門、規劃部門、設計單位、工礦企業、科研單位、學校等企事業單位工作。