瓜田李下這個成語的原義是指，在經過瓜田時不要彎腰提鞋，以免被人懷疑是摘瓜；在走過李樹下面時不要舉手整理帽子，以免被人懷疑是摘李子。這個成語後來被用來比喻那些容易引起嫌疑的場合，或者指那些比較容易引起誤會，而有理難辯的場合。古人強調正人君子要顧及言談舉止，風度禮儀，除此之外，還要主動避嫌，遠離一些有爭議的人和事，以避免引起不必要的嫌疑。
這個成語的出處是「瓜田不納履，李下不整冠」，意味著正人君子要主動遠離一些有爭議的人和事，避免引起不瓜田不納履，李下不整冠的嫌疑。這句話中的「瓜田」和「李下」代表有可能被人懷疑的場合。
需要注意的是，這個成語有時容易被誤用來形容田園生活，但實際上它主要是用來指容易引起嫌疑的地方或場合。