甘薯，也被稱爲紅薯、白薯、山芋、番薯等，是旋花科甘薯屬的一年生或多年生草本植物。它的塊根是人們常食用的部分，具有豐富的澱粉含量。甘薯的表皮顏色可以是白色、紅色或黃色，而薯肉則可以是白色、淡黃或紅紫色。這種植物耐旱耐瘠，高產穩產，抗逆性強，適應性廣。甘薯的塊根內部顏色可以劃分爲白肉、黃（橙、紅）肉和紫肉三個類型，其中白色類型色素含量很低，黃色類型含有類胡蘿蔔素，包括beta-胡蘿蔔素，而紫色類型含有花青素。甘薯的嫩葉營養價值也很高，被稱爲紅薯葉或苕尖，已經成爲餐館裏的健康美食之一。此外，甘薯的塊根和莖葉中均含有豐富的營養成分，可以作爲飼料，還可以加工成澱粉、糖渣、酒糟等，食用方式多樣，可以作爲主食添加在大米或玉米麪中，或者是加工成果脯等。