甜菜是一種根莖類植物，它的外觀類似於紅薯且較為圓潤。甜菜主要分為葉甜菜和根甜菜兩種類型，其中葉甜菜的食用部分是其葉子，而根甜菜的食用部分則是其根部。根甜菜中又分為高糖甜菜和用於蔬菜食用的根甜菜。高糖甜菜主要用於提煉糖分，而用於蔬菜食用的根甜菜則適合直接食用。甜菜可以通過脫色、蒸發、結晶、分蜜等過程制出白砂糖，進一步加工成綿白糖。甜菜糖由蔗糖和轉化糖組成，易溶於水，在人體消化器官中分解成葡萄糖和果糖，可迅速被人體吸收。除了直接食用外，甜菜也是食品和醫藥工業的原料。在烹飪方面，甜菜可以蒸熟後食用，也可以用來製作湯品。需要注意的是，甜菜的汁液如果弄到衣服上可能難以清洗，因為甜菜的色素含量較高。