「生成八字」指的是根據一個人出生的年、月、日、時來推算這四個時間點在古代乾支曆法中的對應天乾地支組合。
在乾支曆法中，天乾有十個，分別是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；地支有十二個，分別是子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。這些天乾地支依次兩兩相配，組成六十個基本單位，形成以六十為一個循環周期的紀元法。比如第一年是甲子年，那麼第二年就是乙醜年，第六十一年又是甲子年。乾支組合還可以表示月、日、時。對千支組合稱為「柱」，表示年、月、日、時的柱分別叫做年柱、月柱、日柱和時柱。這裡共有四柱，每個柱有兩個字，總共有八個字，這就是我們常說的「生辰八字」。