生炊是一種利用水蒸汽的熱力使食物致熟的烹調方法，屬於蒸製法的一種。這種做法能夠最好地保持食物的原汁原味，特別適合於潮汕地區，其中「炊」在潮汕話中意味著蒸。生炊不僅用於傳統節慶和重要場合，如祭祀祖先、婚喪嫁娶等，也是日常飲食中常見的烹飪方式。例如，生炊魚類包括生炊鯧魚、生炊鱸魚等，通過簡單的調味和蒸製，可以最大限度地保留魚的原味。
具體到操作步驟，生炊可以通過以下方式進行：
將食物用調味料醃製後，放入蒸鍋中。
使用猛火快速蒸煮，以保持食物的鮮美口感。
蒸煮完成後，可以根據需要進一步加工，如冷藏後食用，以達到最佳口感。
此外，生炊也可以用於烹飪非魚類的食物，例如通過將各種肉類、蔬菜與調味料和米飯一起蒸煮，製作出風味獨特的飯菜。