食物鏈是生態系統中各種生物之間基於食物的攝取關係而形成的一種聯繫。
這種聯繫就像鏈條一樣，一環扣一環，因此被稱為食物鏈。食物鏈的起點通常是生產者，如植物，它們通過光合作用或營養吸收來製造或獲取能量和營養物質。隨後是各級消費者，包括食草動物、食肉動物等，它們通過吃與被吃的關係依次組成鏈條。能量和物質在食物鏈中傳遞，每一級都會有一部分能量損失。食物鏈可以分為幾種類型，包括捕食鏈、腐食鏈和寄生鏈。捕食鏈以植物為起點，經過食草動物到食肉動物；腐食鏈以動植物屍體為起點，包括分解者；寄生鏈以活的動植物體為起點，經過各級寄生物。
此外，食物鏈的長度通常有限，因為能量每流經一級都會有所丟失。食物鏈不僅是生態系統中能量和物質流動的途徑，也是生物之間相互依賴關係的體現。