生石灰和熟石灰的主要區別在於它們的物理形態和化學成分，以及由此決定的不同用途和反應特性。以下是詳細介紹：
形態和成分。生石灰的主要成分是氧化鈣(CaO)，通常呈塊狀固體，表面為白色（或淡灰色、淡黃色，具體取決於是否含有雜質），與水反應後可生成氫氧化鈣，並放出大量熱量。而熟石灰則是氫氧化鈣[Ca(OH)2]，通常呈白色粉末狀固體，與生石灰相比，熟石灰的腐蝕性和刺激性相對較低。
用途。生石灰是一種基本的化學物質，常用於鋼鐵製造、乾燥劑、製革、醇的脫水等過程，它也可以通過吸濕性吸收空氣中的水分和二氧化碳。熟石灰是生石灰與水反應後的產物，具有消毒劑、漂白粉以及建築材料的廣泛套用，它還可以用作與酸反應的中和劑，用於調節溶液的酸鹼度。
與水反應。生石灰與水反應時會產生劇烈的反應，並釋放大量熱量，而熟石灰不溶於水，不會產生明顯的反應現象。
總結來說，生石灰和熟石灰的主要區別在於它們的物理形態、化學成分以及由此決定的用途和反應特性。