天然高分子化合物
甲殼質，又被稱爲甲殼素或幾丁質，是一種天然高分子化合物，主要存在於海洋甲殼類動物的殼、昆蟲的外殼以及某些真菌的細胞壁中。
甲殼質化學式爲(C8H13O5N)n，呈淡米黃色至白色，不溶於鹼和其他有機溶劑，也不溶於水，但可以溶於濃鹽酸、磷酸、硫酸和乙酸中。甲殼質在工業中應用於製作布料、衣物、染料、紙張和水處理等；在農業中可作爲殺蟲劑和植物抗病毒劑；在漁業中用於製作養魚飼料、化妝品美容劑、毛髮保護和保溼劑等；在醫療領域，甲殼質可用於製作隱形眼鏡、人工皮膚、縫合線、人工透析膜和人工血管等。
此外，甲殼質還具有一定的生物活性，如抗氧化、抗炎、抗衰老作用，同時也有助於降低膽固醇、預防動脈硬化、強化肝臟功能、預防心臟病等。甲殼質的脫乙酰基衍生物稱爲殼聚糖，這種物質可溶於某些稀酸，並且具有更好的水溶性，因此更容易被人體吸收和利用。