甲醛作為固定劑的主要作用包括：
保存細胞和組織的原始形態結構。防止它們在保存過程中被分解，如自溶。
抑制細菌和黴菌的生長。確保細胞和組織的保存過程不受這些微生物的破壞。
穩定地保存組織和細胞中的抗原成分。例如，在免疫組織化學和分子生物學分析中，防止抗原構象改變，從而提高分析的準確性和可靠性。
具有較低的細胞毒性。減少對細胞活性的影響，使固定後的細胞仍能保持一定的生物活性。
此外，甲醛還可以與其他固定液（如多聚甲醛、戊二醛等）混合使用，以增強固定效果。在使用甲醛作為固定劑時，需要注意選擇合適的固定液和固定時間、控制溫度和pH值以及及時進行洗滌和脫水等步驟，以確保實驗的準確性和可靠性。