申請美國大學通常需要準備以下材料：
申請表：包括個人資料，如姓名、性別、出生日期、婚姻狀況、已有學歷、擬修學位、主修專業、業餘愛好等。申請表一般分爲紙質和電子版兩種，絕大多數學校建議學生進行在線申請。
高中成績單GPA：從九年級開始記錄，成績單要英文，並蓋上學校的印章。申請研究生的話也需要提供大學時期的GPA成績。
標準化考試成績：例如SAT或ACT、SAT專項考試、AP考試，以及英語語言能力考試，如託福或雅思。申請研究生的話還要提供GRE/GMAT成績。
文書：包括個人陳述和個人自述文章。
推薦信：一般是要求學生有2-3封，其中一封是由輔導員或班主任完成，其他建議由任課老師完成。
學校表格：表明你的學校在該地區的梯隊。
課外活動記錄/學術活動：參加一些探索性的課外課程，比如需要申請纔有機會錄取的美國夏校，或者實驗室科研實習等。
銀行存款證明：大部分學校要求存款證明的金額要大於等於大學一年的花銷。
面試：大部分學校沒有硬性面試要求。如學校有額外要求，學生須按時參加面試。
其他材料：護照複印件、照片、雙幣信用卡、論文、作品集等。
此外，美國大學的錄取還看重學生的學術成績、標準化考試成績、個人陳述和推薦信、課外活動和領導經驗，以及財務能力。學生還需在截止日期前提交完整的申請材料，包括在線申請、成績單、考試成績和其他要求文件。