當事人主義是一種訴訟結構類型，其核心特徵包括：
訴訟的進行採取相互對抗的方式，將訴訟視為平等雙方當事人之間的爭議。證據的提出和調查屬於當事人的權利，由當事人自己負責行使，向法庭舉證，相互爭辯，而法官則保持超然態度，居中裁斷。
在刑事訴訟中，當事人主義注重在偵查階段賦予犯罪嫌疑人一定的權利，使其具有對抗偵查機關的條件。偵查活動具有一定的公開性，犯罪嫌疑人有沉默權，並允許辯護律師從犯罪嫌疑人被傳訊或逮捕時就參加訴訟。在審判階段，為避免法官產生預斷，起訴書實行「一本主義」，禁止公訴機關向法院移送可能使法官產生預斷的證據材料。
在民事訴訟中，當事人主義的實施依賴於當事人的主動權，如主張的提出、證據的提供、辯論權的行使及民事權利的承認處分等。法院或法官不能主動收集證據，只能在當事人指明的範圍內進行裁決。
當事人主義是當代以英國、美國為代表的英美法系國家實行的訴訟結構類型之一。