經濟學的一箇重要分支
發展經濟學是經濟學的一箇重要分支，主要研究發展中國家在各方面的經濟發展問題，旨在探索貧困落後的農業國家或發展中國家如何實現工業化、擺脫貧困並走向富裕。
這門學科在20世紀40年代後期在西方國家逐步形成，是一門綜合性較強的經濟學學科。它不僅研究經濟發展的原理、過程和政策，還揭示了一國或地區經濟發展與社會財富積累、生活水平提高和貧困減少之間的相互作用關係，爲制定相應的發展戰略、政策和規範提供理論依據和實踐指導。
發展經濟學的研究對象主要是發展中國家，但也包括一些發達國家的發展問題，以探討所有國家或地區的經濟發展規律。