百歲蘭是一種非常獨特的植物，它屬於裸子植物門，這意味着它不開花但會結種子。百歲蘭的名字雖然含有“蘭”，但實際上它並不是蘭科植物。這種植物的最大特點是它只有兩片葉子，這兩片葉子從莖頂生出並左右分開，形狀像一條又寬又長的綠色皮帶。百歲蘭的葉子壽命極長，有的甚至可以超過兩百年，因此它們的壽命與葉子相同。葉子在生長過程中基部不斷生長，而末端開始乾枯，最終因爲磨損而斷裂，形成多片小裂片。百歲蘭的這種特性使得它們在自然界中顯得尤爲珍貴。
百歲蘭的學名是Welwitschia mirabilis，它們主要分佈在非洲的納米比亞和安哥拉的沙漠地區。由於它們的葉子極爲寬大，有的可以達到三十五釐米寬，兩三米長，甚至最長能達到67米，因此它們也被稱爲“沙漠章魚”，這個名稱來源於葉子撕裂成很多條後，在風吹過時形似章魚舞動的樣子。