皁基是一種常見的表面活性劑，廣泛用於製作香皂和潔面產品。其主要成分包括植物油（如椰子油、橄欖油、棕櫚油、蓖麻油）和甘油，這些成分富含營養和滋潤元素。在製造過程中，會加入鹽、鹼液和水，使甘油、水分與皁基分離。
皁基的形成過程中，脂肪酸（如月桂酸、肉豆蔻酸、棕櫚酸、硬脂酸）與鹼劑（如氫氧化鈉、氫氧化鉀、三乙醇胺）發生化學反應，這是皁基的核心成分。除了這些主要成分外，皁基產品中可能還包含其他添加劑，如潤膚劑、保溼劑、香精、防腐劑、抗氧化成分、色素和水溶性高分子穩定劑等，這些成分增強了產品的性能和使用感。