盜跖的故事主要講的是一毛不拔的守財奴，以及因為得不到財富而惱羞成怒化為盜賊的故事。
盜跖的故事在柳下跖的身後。後世盜賊們聽說了柳下跖的為人，都知他是厲害之輩。朝廷知道柳下跖很勇敢，曾給孔子發過戰帖，於是就委任他為盜賊首領，這使無數身懷絕技的人聚到他的麾下。在這群人里，有一位智勇雙全的人，他的坐騎能日行三千里，罷韁斷纜；他的怒吼足以驚天地、泣鬼神；他的勇猛直率，能令山陵震顫，江河震盪。但他卻是一毛不拔的守財奴。由於得不到財富而惱羞成怒化為盜賊的人就是他。後來盜跖率領手下的勇猛之士抄近走捷徑而截擊運輸糧食的隊形，與主人當面交戰。結果活捉了車夫，搶走了車輛。因未得財物而憤怒到羞怯的是這種人，有勇無謀而不怕死的也是這種人。如顏淵尚未失去貧窮時就很安於貧賤，為什麼他要如此害怕貧窮呢？既想有榮譽富貴，又想安於貧賤清白，恐怕誰也很難做到這一點。若是上等勇敢之賊不強取分文而去偷襲奪貨的人們大量出現，那時節大盜們確實有可能長據梁、楚之地了。
此後的盜跖打富濟貧，伸張正義，更成為大義凜然的形象。古代人們批判某種社會現象或解決社會危機，比如官逼民反、無賴橫行等時，也常引用盜跖的故事來加以評論，並把那些無賴稱為"盜跖"，把他們那種欺行霸市、醉熏街、強搶豪奪的行為視為"盜跖行為"。