直管市是指直接接受省級政府管轄和領導的縣級市，也稱為省直轄縣級行政單位。這種行政單位只設立縣和區兩種縣級行政區劃類型，不設立市。直管市根據省級行政區的類型有不同的稱呼，如果是直接接受省政府管轄和領導的縣級市，則稱為「省直管市」，如果是直接接受自治區政府管轄和領導的縣級市，則稱為「區直管市」。
根據民政部官網的數據，中國目前有河南省、湖北省、海南省和新疆維吾爾自治區實行省（自治區）直轄縣級行政單位制度。這些省（自治區）直轄的縣級行政單位共有18個，包括濟源市（河南省）、仙桃市、潛江市、天門市（湖北省）、五指山市、文昌市、瓊海市、萬寧市、東方市（海南省）、石河子市、阿拉爾市、圖木舒克市、五家渠市、北屯市、鐵門關市、雙河市、可克達拉市、崑玉市（新疆維吾爾自治區）。
這些直管市在政治、經濟、社會、文化、生態等方面承擔重要職能，是省（自治區）的重要轄區和視窗。例如，濟源市是河南省的直管市，也是中原城市群的重要城市；仙桃市、潛江市、天門市是湖北省的直管市，是江漢平原的中心城市；五指山市、文昌市、瓊海市、萬寧市、東方市是海南省的直管市，是海南島的重要城市；石河子市等是新疆維吾爾自治區的直管市，是新疆的重要城市。
需要注意的是，直管市與中央直轄市不同，後者直接由中央政府管轄，如北京、上海、重慶、天津。