瞞天過海是一個古代故事，其起源可以追溯到戰國時期的戰術家孫臏。孫臏認為，用兵之道貴在示形，指敵人不明真相，做出誤解，然後乘虛而入，攻其不備。
在故事中，眾將士為了從遼東秘密返回，便想出了一種計策。他們把數百條細鐵索造成一個大鐵環，置於水底，並秘密派人送到魏營附近的大橋下。這時，魏軍對營外環環相扣的鐵環並未引起重視。然而，有一天晚上，漢軍乘大船向魏營悄悄逼近。等魏兵認為一切與平常無異時，漢軍從水底解開鐵環，迅速把大橋拉到水中，以少數兵力迅速返回營地。這一出其不意的行動讓魏軍措手不及，他們無法攔阻漢軍的撤退。
這就是瞞天過海的典故，原意是指巧妙地用計謀來迷惑對手，從而達到自己的目的。現在常被用來比喻做事情暗中規劃、盡力保密，最後達到預期的目的。