知寨是宋朝時巡檢的官員，非正式官職，分為文知寨和武知寨，文知寨為正，武知寨為副。知寨可看做是巡檢的別稱，其職能頗類似於後世縣一級派駐鄉鎮關卡要地的公安機關，負責看守交通要點、治理鄉里治安等。
在《水滸傳》中，清風寨的「寨」指巡檢司寨，知寨不是鎮長，而是巡檢。巡檢司所轄治安人員稱為土兵，巡檢司寨一般數十人到一二百人不等，採用都一級編制，類似現今連級，個別大的巡檢司也有五六百人。
關於知寨的品級，一般認為知寨的品級略等於下縣的知縣，有「從七品」的官品，但這似乎僅限於某些很大或者位置特別重要的知寨，實際上更多的知寨不過是一種臨時性頭銜，真正的官職應該是「巡檢司」的巡檢。也有說法認為知寨是比縣令還要小的官職，歸於縣令管轄。