石油醚是一種無色透明的液體，主要由戊烷和己烷混合而成，具有煤油的氣味。它不溶於水，但可以溶於大多數有機溶劑如無水乙醇、苯、氯仿和硫類等。石油醚的主要用途包括：
作為溶劑。它被廣泛用於有機合成和化學工業，如合成橡膠、塑膠、錦綸單體、合成洗滌劑和農藥等。
用於油脂處理。由於其良好的溶解性能，石油醚被用作油脂的抽提劑。
用於醫藥和香精的萃取。石油醚能夠溶解藥物和香料，因此被用作藥物和香精的萃取劑。
用於化學實驗。它作為溶劑幫助溶解一些不易溶解的化合物，同時也被用於提取某些特定的物質。
用於製備有機試劑。在製藥工業中，石油醚幫助提高藥物的純度和產量，同時也被用於製備藥物中間體。
此外，石油醚還具有易燃易爆的特性，需要妥善儲存和處理。在日常生活和一些特殊行業中，石油醚也有其套用，如清洗電子產品的內部零部件、家庭地板和牆壁上的頑固油污等。