砼的碳化作用是指空氣中的二氧化碳與混凝土中的氫氧化鈣發生化學反應，生成碳酸鈣和水的過程。這個反應導致混凝土的鹼性降低，進而影響其物理和化學性質，具體來說有以下幾點：
碳化作用降低了混凝土的鹼度。當混凝土的pH值降至10以下時，會導致混凝土中鋼筋表面的鈍化膜破壞，從而引起鋼筋鏽蝕。鏽蝕的鋼筋體積膨脹，可能導致混凝土保護層開裂或剝落，進一步加速混凝土的碳化過程。
碳化還會引起混凝土的收縮，導致混凝土表面產生微細裂縫，降低混凝土的抗折強度。
此外，雖然某些條件下混凝土的碳化可能增加其密實性並提高強度，但總體上，隨著碳化深度的增加，它會加速鋼筋的鏽蝕，降低混凝土的耐久性。