硝化棉的含氮量因硝化程度的不同而有所差異。硝化棉主要分為以下幾個等級：
含氮量10.7%~11.2%。這類硝化棉主要用於塑膠行業的賽璐珞製造。
含氮量11.2%~11.7%。這類硝化棉主要用於製造攝影底片、X射線攝影軟片、眼鏡架以及玩具等。
含氮量11.8%~12.3%。這類硝化棉主要用於製造噴漆、人造革、膠合板、防鏽漆、防水漆、處理紙張防水和防潮等。
含氮量12.4%~13.0%。這類硝化棉主要用於無煙煙火藥及其他烈性爆炸藥物。
含氮量12.6%以上。這類硝化棉的危險性極大，遇火即燃燒。
工業上把硝化棉分為不同等級，根據其用途和安全性質來決定硝化程度。