硫化物的作用較為廣泛，分別從人體健康和工業套用的角度都有所體現。
在人體健康方面，硫化物可以提升身體的抗氧化能力，預防癌症。例如，大蒜中的硫化物成分能夠阻斷突變，抑制突變劑對食管、胃、腸黏膜上皮細胞的損傷，具有防癌作用。此外，硫化物還參與人體的免疫功能調節，如提高淋巴細胞轉化率，促進血清溶血素的形成，對抗由環磷醯胺所致的胸腺、脾萎縮，從而提高細胞免疫、體液免疫、非特異性免疫功能。硫化物還具有延緩衰老的作用，能夠清除體內的自由基，阻止氧化反應。
在工業套用方面，硫化物在造紙業中用於漂白，硫代硫酸鈉和硫代硫酸氨在照相中作為定影劑，硫化物還用於生產硫酸、亞硫酸鹽、殺蟲劑、塑膠、搪瓷、合成染料等。
然而，硫化物也具有較強的毒性，能夠粘附在微生物細胞壁上，侵入細胞內部，導致細胞喪失活性甚至死亡。在廢水處理的厭氧反應器中，硫化物的存在會抑制產甲烷菌的存活，嚴重時造成反應器運行失敗。
總的來說，硫化物在人體健康和工業套用中都有其獨特的價值和作用，但同時也需要注意其潛在的負面影響。