蘑菇是一種大型真菌，屬於擔子菌亞門，它們的細胞具有細胞核，屬於真核生物，沒有葉綠體，因此不能進行光合作用。蘑菇主要通過菌絲從環境中吸收糖類、無機鹽、維生素等營養物質來維持生命活動。蘑菇的生長環境通常是土壤或者朽木，其營養方式為異養。
蘑菇的繁殖結構稱為子實體，子實體的「傘柄」稱為菌柄，「傘蓋」稱為菌蓋。菌蓋的背面通常有細褶或小孔，稱為菌褶或菌孔。當子實體成熟後，會通過菌褶或菌孔釋放無性生殖細胞——孢子，在潮濕的環境中，孢子可以萌發出菌絲。
蘑菇的外形多樣，通常呈圓頂狀，有莖和帽，顏色可能為白色、棕色、灰色、紅色等。菌蓋的形狀和顏色多種多樣，可能呈鐘形、斗笠形、半球形、平展形、漏斗形等，表面可能幹燥、濕潤、黏滑或有粗糙感，有時還可能帶有附屬物如纖毛、環紋等。菌柄的長度和粗細因個體而異，有時上粗下細，有時上細下粗。
蘑菇的種類繁多，據估計有36000種以上。它們在自然界中扮演著重要角色，不僅在生態系統中分解有機質，還能提高土壤肥力。此外，某些蘑菇還具有藥用價值，如提高機體免疫力、鎮痛、鎮靜、止咳等作用。