社會工作是一種以利他主義價值觀爲基礎的專業活動，旨在幫助有需要的個人、家庭、羣體和社區，通過運用科學知識和專業方法來解決他們面臨的生活困境，從而促進他們的社會適應和發展。
社會工作不僅關注提供直接的服務，如兒童福利、老年服務、殘疾人服務、家庭服務等，還涉及社會管理的各個方面，包括社會救助、社會福利服務、就業服務、社區管理與服務等。社會工作者的主要目標是幫助弱勢羣體和社會大衆解決困難和問題，提高他們的社會適應能力和生活質量，同時促進社會和諧和穩定。社會工作者的職責包括提供專業社會服務、參與社會管理、推進社會政策以及維護受助者的合法權益。